Precisamos ter muito cuidado com alimentos em conserva como os vendidos em vidros ou em latas. As conservas mal esterilizadas podem provocar uma forma grave de intoxicação alimentar chamada botulismo que precisa ser tratada logo nos primeiros sintomas.

O botulismo é causado pela toxina conhecida como botulina, produzida pelo bacilo Clostridium botulinum, que em geral se desenvolve em presuntos e salsichas, em conservas mal esterilizadas ou adulteradas, principalmente de carne e peixe, mas também de frutas, legumes, mel de abelha, etc. Foi descoberto em 1895 por Van Ermengen. Seu nome vem do latim botulus, “lingüiça”, “salsicha”. As conservas de fabricação doméstica são as mais perigosas. Nem sempre os alimentos contaminados possuem cheiro modificado ou ou aspecto diferente do normal. É recomendável não consumir alimentos onde as embalagens estão estufadas ou no caso do vidro apresentem coloração diferente do normal.

Os sintomas aparecem entre 12 e 72 horas depois de consumir o alimento. É comum a presença de dores de cabeça, vômitos, dores de estômago, tonteiras e visão dupla. O envenenamento progride rapidamente e causa perturbações da fala e da deglutição, fraqueza geral, tosse, paralisia dos músculos da faringe e da laringe, perturbações respiratórias. Metade dos casos fatais são causadas pela paralisia dos músculos respiratórios.

O tratamento precisa começar o mais rápido possível, antes mesmo de confirmado o diagnóstico. Deve incluir aplicação maciça de antitoxinas, lavagem do estômago, ventilação artificial (por traqueotomia ou tubo endotraqueal) e alimentação intravenosa. Isto só pode ser realizado com o atendimento médico de urgência.

Para evitar estes riscos prefira manter uma alimentação saudável através de alimentos frescos. Evite os alimentos enlatados. No lugar de consumir frutas em calda prefira consumir as frutas frescas ou você mesmo aprender a preparar as frutas em calda. Evite produtos em conserva produzidos artesanalmente. Prefira produtos industrializados de marcas conhecidas e reconhecidas pelo mercado pelo seu padrão de qualidade.